空气压缩机主要有三种基本类型：摆动式、旋转式和离心式。通常在此基础上还能够将其细分。一般工业空气压缩机中的压强大小为2hp到10000hp。空气压缩机主要用在气动控制、执行、喷射设备，气动工具，空气排放操作等应用中。
最常见的空气压缩机一般工作压强在125pis（约8.6个大气压），气体流速大小为1CFM到15000CFM。当含有杂质或污染物的空气经过压缩机时，会极大的降低空气压缩机的工作效率，并减小其实用寿命。为此，一般生产制造商会通过加装分离/过滤设备，以清除空气中的赃物、水气和油污。
随着过滤设备吸附污染物的增多，经过过滤后的气体压降会越来越大。因此需要利用压力传感器对气体的压降进行监测。当气体的压降达到10pis时，压力传感器能够触发电路中的报警系统，以便通知操作人员及时清理或者更换过滤设备。由于气体的压降受到使用环境、过滤器使用时间长短、过滤的空气量等多方面的因素影响。因此，在实际过程中是根据需要对过滤设备进行清理或者更换，而非仅仅使用时间的长短。
